“满窗明月天风静，玉磐时闻一两声。”
南宫山庄有一楼一阁。楼曰“明月”，为历代家主生活起居之所，阁曰“天风”，是第四代家主所建的藏书之所，收藏有大量记载世间万物、天文地理、列国风情的书籍，后代族人的著书立作也一并收录其中，总计已有三千余册。
南宫子弟修业任务繁重，每日鸡鸣则起，练剑至正午，午后还需完成山庄的各种杂务，至日落方止。南宫寒稍有空闲，便泡在天风阁中，有时甚至挑灯夜读，费去不少火蜡。
这十多年来，天风阁中藏书已是烂熟于心。
南宫暮云许是想起了昔日向先老太爷苦求一书而不得的日子，嘴角不禁浮起一丝浅笑，毕竟先老太爷最反感的就是三个儿子附庸风雅。
“好些日子没听说有人对天风阁这么感兴趣了，那便考考你小子吧。《寻青记》你可曾读过？”
此书据传为南宫舞云闲游四方留下的杂记，书中记有神鬼异兽、逸闻怪事、绝世珍宝，堪称奇绝。一些南宫子弟应有耳闻，但读过者寥寥无几。
南宫寒此时已退至堂下，从南宫寰手中接过一枚铁制戒指。戒面光滑方正，勾勒着一只青鹖的形状，这是南宫家族的武士之戒，只有将踏上战场的人才能拥有。
“舞云族长之书阅百遍而不厌，有如行万里、览万物，真是受益匪浅！只是晚辈有两点不解，不知为何？”
还真想打破砂锅问到底，好在南宫暮云兴致不错，显得很有耐心。
“说来听听。”
“晚辈翻遍阁中藏书，却只找到《寻青记》的上卷和中卷，不知下卷现在何处？”
“据我所知，家兄云游未完便被先老太爷召回，所以并未完成此书。”
南宫寒深感惋惜，许多的谜团，在书中是找不到答案了。
“斗胆请教太爷，此书名是何含义？”
其实书的扉页本有记载，只是年代久远，不知被何人撕去。书名由来南宫暮云自然清楚，但又不便广而告之，于是将南宫寒招至跟前，附耳细语告知。
往事如烟，不堪回首。
原来南宫舞云年少时曾恋上一位名叫“青”的绝世佳人，毅然决绝寻此佳人至天涯海角，故作书名“寻青”。这位能让南宫家族一代英豪倾心至此的女子，不知是怎样的倾国倾城。
漫漫二十载，南宫舞云寻而不见，后于十八年前伐宛一役中殉国，终其一生未曾婚娶。
故事如此悲伤，南宫寒心中五味杂陈，一时竟忘记了说话。
“南宫寒，青鹖神在上，此去切记不可辱没我南宫氏一世威名，下去准备吧。”
南宫朝云宣布“纳签”仪式结束。众人分头散去，南宫寒默然伫立半晌，向着三老最后一拜，也离去了。
三老心有灵犀地留下，却又各怀心事。
南宫暮云率先打破了沉默：“为何如此？”
方才青鹖降临的瞬间，南宫乾以极其迅疾的手法弹出一记指劲，将吸引青鹖的香气冲向南宫寒的面前。这一作弊行径，瞒瞒后生可以，但逃不过南宫暮云和南宫朝云的法眼。
南宫乾平静地解释道：“堂下十六名子弟，以南宫寒修为最差，是‘常征’的最佳人选，其余子弟还是专心准备‘别征’为好。”
此言一点没错。“常征”是所有恩族的应尽义务，谁去都行，而“别征”才是南宫暮云一心挂念的，能重现家族荣光的机会，必须珍惜。
三老明白，在现实的利益和虚无的神灵之间，选择后者是虚伪且不明智的。
南宫暮云需要的只是一个台阶，而南宫乾也十分明晓事理。“事出突然，未征得二叔的同意，请二叔责罚。”
大战在即，最需要的是精诚团结。南宫暮云神色舒缓，声音低沉：“木已成舟，就随他去吧。从现在起，加强庄内各处警戒，做好出征准备。”
“遵命。”
人去祠空，烛火长明。
角落里总有悉悉索索的声响，仿佛诉说着传奇的故事。
全身罩着黑袍的守夜人按时出现了，只见他佝偻着背，左手提盏油灯，右手拎壶烈酒，嘴里还是像往日那样念念有词：“为了老棘家，南宫山庄怕是又要遭灾了。”
…………
山路崎岖，寒风刺耳。南宫寒孤身一人，如蜻蜓点水，健步如飞，直奔后山而去，身后追兵紧随，冷箭连连。
南宫寒身手矫健，显示出绝高的轻功造诣，一路上竟毫无无损。这是一条熟悉的逃生路线，他胸有成竹，精准地避开设计精妙的机关与陷阱。
到那百丈绝壁之上，南宫寒迎着星光、舒展双臂，摆出蛟龙入海的英姿。现时只需纵身一跃，便是海阔天空。
隆隆隆……
脚下剧震传来，震得金鸡独立的南宫寒趔趄不断，摇晃着倒向一边。峭壁下的海面生成了深不见底的漩涡，一个巨大的物体缓缓升起。
那是巨人！
眼前的巨人身长六丈，蓝眼银肤，手脚覆盖厚鳞，口中呼出白雾，阵阵低吼令人心悸。巨人往前半步，掀起漫天海浪，挥手便向峭壁扫了过来。
南宫寒逃无可逃。
一声惊呼，噩梦方醒。
“阿寒，快开门。”
南宫寒惊魂未定，直直地坐起身来。
月光透过残破的窗户，淡淡地洒在屋子里。哪有什么巨人，不还是自己住的这间破屋嘛。从祠堂回来后，南宫寒倒头便睡，不一会便进入了梦乡，直到重重的敲门声惊醒了他。
门吱呀一声开了，火光照在南宫寒睡眼朦胧的脸上，一下刺得他睁不开眼。来人赶紧杵灭火把扔在屋角。
这人瘦小身材，满脸皱纹，一副老态龙钟的模样。他是老冯，专管庄内杂务，什么锅碗瓢盆、桌椅板凳，尽归他管，进庄几十年了，做事勤恳，谨小慎微，是出了名的老好人。南宫寒自幼便是孤儿，吃着百家饭长大，受过无数拳脚和白眼，老冯却对他一直照顾有加，说有八分养育之恩也毫不为过。
此恩此情，南宫寒永不敢忘。
老冯得到南宫寒不幸“中签”的消息后匆匆赶来，未曾想他竟没心没肺地睡得香甜，忍不住埋怨道：“你这死小子心倒挺大，如此这般还睡得着，你婶听到这消息刚还在家哭了一场。”
看见是老冯，南宫寒迅速换上了一副嬉笑的嘴脸，又是端茶送水、又是支起长凳，把他迎进屋里。
“哎呀，冯叔，别这么乌鸦嘴，我这不死也得给你惦成重伤。”
一见屋里的脏乱，老冯气不打一处来：“人倒是衣冠端正，家里却是猪窝不如！”不过骂归骂，手上却帮着拾掇起来。爱护之情，可见一斑。
南宫寒习以为常，也不尴尬。
“呸，不知死的小子，又不是不知道，想当年也是征巨宛，庄里死的人多了去了。你小子三脚猫功夫几斤几两我还不清楚？这回去了多留心，到了阵前，真刀真枪不长眼，能躲则躲，能跑就跑。”
说起跑路，南宫寒顿时挺直腰板，来了精神：“这个我在行啊，三十六计走为上，所谓见可而进，知难而退嘛。小时候打架打不过那不就是一个跑字嘛，庄里庄外，山上山下，我跑得可熟呢。”
这下把老冯也逗乐了。拾掇完后，他从怀里掏出一个布袋递给南宫寒。
“兵马未动，粮草先行。这是你婶做的干粮，你先带上，再记得按例到账房支些路费。我就送不了你了，庄主明日要闭关，我得一早伺候着。”
南宫寒木楞地接过干粮袋，心思被老冯的后半句紧紧勾住。
闭关是习武之人通过高强度密集修习，力求突破瓶颈的重要途径，需消耗大量精气元神，而今次将是南宫暮云一年内的第三度闭关。
生怕隔墙有耳，老冯压低声音说道：“可不是嘛，庄主早憋着一口气，就是要冲第八重。听说这回请了两位与南宫家世代交好的顶尖高手助阵，看来是十拿九稳。也是，老让人家压着一头算怎么回事？这些年庄里的闲言碎语可多着哪。”
南宫山庄若以武学造诣排名，南宫乾稳居第一。他虽是南宫暮云的侄辈，年纪却相差无几，偏又是大器晚成，直到近十年才突飞猛进，祖传剑法修为臻入第八重，成功驾驭千年青鹖，连夺三届北境剑术大会头名，名震四方。
反观作为族长的南宫暮云，不仅剑法修为差去一重，就连驯服的青鹖也要短上二百岁。庄内常有流言，若是南宫乾能早些崛起，那庄主的位置定是轮不到南宫暮云来坐了。
老冯继续絮叨了半个时辰，交代一堆杂事，南宫寒早已习以为常，一面左耳进一面右耳出。
夜已深了，时候不早了。
老冯这年纪，再不躺下怕要一夜无眠了。
“死小子，不听老人言！走了，你好好去好好回，有空捎个信儿来。”
“放心吧，叔，保证囫囵个地回来。您慢走！”
老冯拎起火把出了门，蓦然又转过身来。
“阿寒！”
这一喊，直激得人心颤。这老冯咋回事，撞鬼了不成？
不待南宫寒探头出来，老冯又背身过去。
“如果去得了湟京，到那个什么山上给叔取把土回来，算是给你婶留个念想……哎！叔不该提这事，全怪你婶！”
小老头像要逃离一般快步离开了，没有流下一滴眼泪，也不见一丝忧伤的表情，但南宫寒却分明听到了他心底撕心裂肺的哭声。
“夜战桑乾北，秦兵半不归。朝来有乡信，犹自寄寒衣。”
那座本籍籍无名的荒山，后被称作不归山，正是十八年前西雍北伐大军四面楚歌的最后归宿。
那年，南宫山庄二十七人出征，仅得南宫暮云一人返庄，老冯的两个儿子便在剩下的二十六人之中。
经这么一出，南宫寒再无睡意，就这么枯坐沉思，直至天明。
“母亲大人，儿子也想到不归山看看您……”