1
三天前，由于一场百年一遇的暴雨，黄河孟州段发生特大洪灾，造成孟州府及所属五县数千人死伤，受灾百姓数十万计。孟州知府衙门八百里加急往燕京送信求援。
第二天一早，政事堂就收到了孟州送来的奏折。左丞相万安是孟州人，于情于理不敢耽搁，当天没有朝会。万安与右丞相李标启动应急机制，召集六部尚书做了一个简短的通报，然后一起去御书房找熊桢。
综合各方意见，熊桢紧急决定向孟州府调拨首批赈灾银100万两，并由天龙卫负责押送，明早动身起运，到达孟州府的时间越快越好。
天龙卫是天子亲卫，共有六个千户所，近8000人。但也分三六九等。武力值最高的三个千户所负责皇城和皇宫警卫，自然不能外出公干。其他三个千户所基本都是渣渣，以功勋贵族子弟居多，这些人大多被酒色掏空了身子，去天龙卫不过是混一个出身，领一份闲钱。吓唬吓唬人还可以，真让他们去打仗，还不如一头猪。
别说野猪了，一头强壮的家猪，你要是把它惹毛了，它一样追着你咬，直至精疲力竭。那战斗力大的惊人。
让天龙卫单独押镖，都不用贼人打劫，搞不好他们都能把镖银掉在大路上而不自知。
因此，右丞相李标推荐由长红帮协助天龙卫护送银两，以策万全。
这趟差事风险其实不大，现在是太平盛世，土匪山贼不能说没有，但10人以上的团伙极其少见。即便有，也不敢抢官府的，何况是天龙卫。
天龙卫武功不行，但凶名在外，而且是天子亲军。打劫打到天龙卫身上，跟造反没啥区别。
太平盛世，哪个土匪山贼会傻到去造反？
对土匪山贼而言，长红帮则比天龙卫名头更大。毕竟都是混江湖的，用江湖的手段对付江湖人，一个在天上，一个在地下，你说他们怕是不怕？
长红帮经常跟官府做生意，是大楚最大的官商，但是因为万安的关系，长红帮跟李标几乎没有来往。李标这次主动推荐长红帮，怎么说都算是一种示好，万安没有反对的理由。
两位丞相难得意见一致，皇帝熊桢扫了众大臣一眼，最后目光停留在万安身上，笑道：“那，有劳万师傅了。”
万安忙躬身回礼：“陛下，这是老臣的本分。”
事情就这么定了下来。
100万两白银不是太大的数目，户部当天就把银子准备好了。为了便于指挥，天龙卫指挥使顾潇雷指派第一千户所（宣武千户所）副千户余杰负责此次行动。
余杰来自长红帮，是孟开山的五师弟，也是长红帮众弟子中唯一的官府中人，而且是天龙卫的副千户，前程远大。
如果说欧阳琦在暗的话，那么余杰则在明。他们俩，再加上一个负责帮里日常事务的张小强，被江湖称为“长红三杰”。
2
“大家议一议，”章盟主说，“谁来负责押这趟镖？”
这趟镖是挣不到钱的，当然，章盟主压根没想去挣这个钱。不仅如此，他还要集合精干力量，把这趟差事办的漂漂亮亮的，给万安长脸。
但是，新加入的各大门派弟子明显提不起兴趣，他们还没有从江湖中人这个身份里走出来。
他们不知道的是，江湖其实是两个阵营，一个阵营是长红帮，另一个阵营是其他门派，包括八大门派在内。
只有少数身居高位的江湖人，比如铁律，才有这种意识，并在迅速适应身份和规则的转变。
大多数人不过是想多挣点钱而已，挣不到钱的活谁都不愿意主动去干。
“有没有毛遂自荐的？”章盟主敲了敲桌子，加重了语气问道。
大家都不说话，气氛一时有些冷场。
孟开山与章梓琳本来在窃窃私语，见此情景，两人吓得赶紧闭上嘴低着头，只希望章盟主不要看到他们。
章盟主的确没看他俩，而是看向欧阳琦，问:“老四，你一直跟在你大师伯身边，见多识广，你觉得派谁去合适？”
欧阳琦忙站起来躬身回答：“师父，此行非大师兄不可！”
3
“谁？”
章盟主差点跳起来，伸长脖子瞅瞅欧阳琦，又回过头瞅瞅张小强，问道：“老三，老四说的是谁？”
张小强欠身施礼，说：“师父，您老没有听错，四师弟说的就是大师兄。”
“谁？”孟开山半天没反应过来。
章梓琳踢了他一脚，小声说：“你，老四推荐你去！”
孟开山啊了一声，问：“为啥？”
也不知道他问的是章梓琳还是欧阳琦，亦或是都问了，感觉他只要有人能给他一个回答就成。
当然，必须是能说服他的那种。
孙哥没忍住，呵呵笑出了声。其他人也都表情怪异，想笑又不敢笑。
“老四，”章盟主问，“你说说，为啥要你大师兄出马。这些年他连燕京都没出去过。”
孟开山老脸一红，章盟主这是在敲打他吗？
说句良心话，他可不是不想外出公干，明明是章盟主没安排他。书香楼的活他不是干的挺好的吗，每天都要去两趟，早晚各一趟。除了吃饭喝酒，也帮掌柜的出了不少好主意呢。
比如餐饮外送生意就是他的点子，红火着呢。
押镖这活他不是不能去，只是没想到会派他去。他想把机会留给更需要它的人。
他很少与别人争，“长红三杰”都没他这个大师兄，很多人替他鸣不平，他说什么了吗？他在意过吗？
好像是没有。
还是欧阳琦反应快，真不愧是跟着万安混的，站位就是高，他没有任何犹豫，条理分明地给出了为啥要派孟开山去的理由。
朝廷方面，天龙卫是副千户余杰，余杰本身是章盟主排名第五的弟子，当然，余杰现在不能代表长红帮，而只能代表朝廷。
据说朝廷还会派遣一名侍郎级别的高官前去赈灾。
因此，说白了，尽管这次任务难度不高，但押镖的人身份不能不高。
按理说，副帮主铁律是最合适的人选，但是铁律刚刚加入长红帮不到一年，无论是名气和资历都不够看。
这里的名气不是说在江湖上的名气，而是指在长红帮、在燕京城，甚至在朝堂中的名气。
……
欧阳琦说完了，张小强带头鼓掌。
但是众人没有跟着鼓掌，张小强很是尴尬。
好半天，章盟主开始鼓掌，并笑道：“老四分析的不错。山儿是我的养子，又是长红帮的大师兄，的确是最合适的人选。”
众人这才热烈鼓掌，除了孟开山与章梓琳之外。
章梓琳其实也觉得欧阳琦说的很有道理，但孟开山似乎不乐意，她是站在孟开山这边的，自然不会鼓掌。
掌声结束，章盟主对孟开山说：“山儿，这趟差就你了，不要让为师失望。你老大不小了，也该出去历练历练，给师弟师妹们带个好头。”
孟开山有点懵，感觉没搞清状况，但还是不由自主说了句：“好的，师父，我去!”
从小到大，他都是被安排的那个人。
那个安排他的人则是章盟主。
他觉得没什么不好。
有时候吧，他觉得他太懒散了，如果没有一个人管他，他可能会懒死。
4
众人散去，章盟主、铁律、张小强、欧阳琦、孟开山和章梓琳继续留下来敲定行程和路线。
这里没章梓琳什么事，章盟主怎么赶她都不走，只好听之任之。
张小强凑到章梓琳身边坐下，套近乎说:“师姐，大师兄这趟差挺好的，我也想去呢。”
章梓琳哼了一声，说：“那你去呗，正好大师兄不想去。”
孟开山笑道：“对，老三，只要师父同意，这个机会让给你了。不过，你是帮里的大忙人，恐怕脱不开身吧。”
张小强说：“大师兄取笑了， 帮里有师父师娘坐镇，还有师兄师姐帮衬，我不过是跑跑腿，呵呵呵。”
章梓琳说：“老三，你真虚伪，我可没帮衬你什么，你不用拍我马屁的。”
张小强一本正经道：“二师姐，我说的是真心话，你往我面前一站，看到你，我就有主心骨了……”
章盟主刚才与铁律在说别的事，这时刚说完，铁律告辞离开。章盟主说：“好了，少扯闲篇，说正事。”
章梓琳瞪了张小强一眼，猛地抓住他的左手腕使劲往下一扳，这臭小子胆子肥了，居然敢调戏她！
张小强疼的差点叫出声，连忙用口语加手势比划，他不是那个意思，他还没说完呢。
章盟主喝道：“琳儿，放开老三，看你们打打闹闹的，像个什么样子！”
章梓琳这才悻悻放开。
这个过程中，欧阳琦安静看戏，情绪一点没有波动。
孟开山早就发现张小强喜欢章梓琳，本来他应该讨厌张小强，但他没有。
他有时也很奇怪自己对章梓琳到底是一种什么样的感情。或许兄妹情更多一些吧。