曹绥见民意如潮，一时间不知如何是好，只得向幕僚贾瑁投去求助的目光。
贾瑁哂笑道：“好呀，既然我江宁府的读书人是如此的秉性刚烈、铮铮铁骨，曹参将，那咱们就成全他们吧！裹挟民意、煽动谋反、私闯民宅、烧杀抢夺，一共几条罪名？”
曹绥讷讷道：“这……”
贾瑁大声喝道：“曹参将，此时不下令，更待何时？”
曹绥：“……”
贾瑁：“曹参将，李大人那里，自有我来解释。你尽管安心，一切后果，都由我来承担！”
曹绥要的就是这句话，当下不再犹豫，当即下令，将在场的所有参与者全部抓捕。
士兵磨刀霍霍，宛若凶神恶煞般迅速展开抓捕行动，在绝对武力面前，任何请愿抗议都于事无补。
方才叫嚣着“养士百年”的人继续叫嚣：“昔前明嘉靖年间大礼议之争，九卿、翰林、给事中、御史等两百余人集体跪于左顺门外，大呼历任皇帝，哭声喊声震天，今邹某效前朝之事，虽九死犹未悔！”
贾瑁冷笑道：“平时袖手谈心性，临危一死报君王。很好，很好！就是不知，当年女直兵临江南时，带头剃发、带头屠杀平民百姓的，有没有你的先祖？”
默默在心里问道：“二百年后，日寇全面.侵.华，自愿做伪军、带头屠杀国人的，有没有你的后人？”
那人面红脖子粗地怒吼：“竖子，你敢如此辱我……”
贾瑁冷冷道：“有没有辱你，你自己心里清楚。贾某奉劝一句，空谈误国！”
“你……”
贾瑁大笑，扬长而去。
实际上，在刚击退女直的那一段时间，士绅阶层进行了深刻而又尖锐的反思，反思剃发易服，反思华夷之辨，反思宋明理学；批判孔家人，批判钱谦益、洪承畴等投降派，后来逐渐达成一个共识：当年的投降派，如钱谦益、洪承畴等，皆系伪儒；当年的抵抗派、殉节派，如张煌言、夏完淳等，才是真儒。
但是，无论再怎么反思，也改变不了他们骨子里的那套虚伪——内斗、入仕、放贷、兼并土地。
时近傍晚，晚霞映天，好风好水，风光无限。
透过斑驳轻柔的霞光，贾瑁那完美的侧脸以一种写意的状态呈现出来，格格不入的同时，又显得秋水共长，恰似一幅萧瑟和谐的绝美图画，定格了时间。
士兵整理好现场，抓捕完当事人，曹绥高声道：“回衙！”
忽一人喊道：“曹参将，小先生，在下有话要说！”
贾瑁看时，开口之人赫然是那个疑似为穿越者的薛蟾。
曹绥此时才注意到闹事的人里竟然有薛蟾，皱了皱眉，淡淡道：“薛公子，你不该参与这件事的。”
说着给薛蟾身旁的士兵使眼色，示意松绑。
薛蟾简单活动了一下，四处瞅了瞅，低声道：“曹参将，你有没有觉得，今日械斗之事，太过蹊跷？”
曹绥疑惑道：“什么意思？”
贾瑁一副智珠在握之态，因笑道：“曹参将，江南生员虽然很擅长在舆论上整活儿，但在一些大人物的眼中，其实不过尔尔，比如提督军务的下江巡抚李卫李大人。是谁给他们的勇气，让他们去和皇帝的心腹重臣、一省的封疆大吏博弈？”
薛蟾笑道：“小先生一语中的！李大人的幕府真是人才辈出，薛某佩服！”
当下审视了一回，暗暗惊奇。
贾瑁忙道：“不敢承金陵才子的夸奖。”
曹绥终于反应了过来，问道：“你们的意思是，今儿这些闹事的生员背后，另有靠山？也就是说，有个地位不逊于李大人的大人物唆使生员闹事，生员又鼓动平民百姓闹事，一环扣着一环，竟然这么复杂吗？”
薛蟾翻了个白眼儿，笑道：“曹参将，和你交流真不容易啊。非得把话挑明了，你才听得懂？”
贾瑁则在想另一件事：如不出所料，李卫绝对能想到械斗纯属有心人挑唆，也能想到那个有心人的地位不在他之下，甚至可能猜到了那个人是谁。那么他为什么顺势而为，未请圣命，就敢着手禁教？难道是将计就计？
又问道：“薛公子，既然你知道械斗系有人挑唆，为什么还要参与？万一搞砸了，这可是要掉脑袋的事儿啊。难不成你认识那位大人物？”
想了想，自言自语道，“不对啊，你如果认识他，就不会把这事儿告诉曹参将了。除非，你的目标也是他……”
薛蟾先是感叹：“小先生的每一句话总能抓住要点，如此年纪，就如此的洞悉人心，堪比妖孽啊。”继而解释，“是，我参与械斗，就是为了这个大人物！至于其中原因，很抱歉，请恕暂时无法相告。”
曹绥哈哈一笑，“理解理解。既然这样，那薛公子就不必去蹲大牢了，曹某人也不用承受舆论的压力了！”
贾瑁笑道：“曹参将此言差矣。薛公子为生员背后的大人物而来，怎会半途而废？你想放人家，人家还不依呢！”
曹绥一愣，看向薛蟾。
薛蟾笑道：“小公子又猜对我的心思了。看了一天的械斗，委实糟心至极，没想到在桑榆渐晚之时，能够结识到小公子这样有趣的人物，算是为数不多的乐事了。不知小公子如何称呼？”
贾瑁似笑非笑地道：“在下贾瑁。”
“贾瑁？”薛蟾大惊，“哪个瑁？”
“覆诸侯之瑁。”
“覆诸侯之瑁！你是贾家的人？玉字辈？”
“算是吧。”
“什么叫算是？”
“在下年幼丧父，孤儿寡母的，被族人吃绝户了。”
“原来小先生也是个苦命之人，”薛蟾肃然起敬，再次审视贾瑁，思索良久，猛然醒悟，忽问道：“可巧前儿薛某得了几副对子，思来思去，却是对不上来。小先生，可否愿意为薛某对上一对？”
贾瑁谦虚道：“薛公子都对不上来，贾某何德何能……”
“诶！这就虚伪了吧？对不上来就对不上来嘛，有什么大不了的？权当玩儿乐。”
“那、那好吧。”
“你可听好了哦：天王盖地虎！”
贾瑁想了想，管它什么黑暗森林法则呢，先认下抱住大腿再说，实在有敌意以后老死不相往来就是了。一时间感到脑热，便道：“宝塔镇河妖。”
薛蟾：“奇变偶不变！”
贾瑁：“符号看象限！”
薛蟾：“老乡见老乡？”
贾瑁：“两眼泪娃娃！”
“老乡啊！终于等到你了！”
“哈哈哈哈……”
两人顿住，同时看向对方，纵声大笑。