1863年6月13日清晨，四川省石棉县安顺场大渡河边，浓重的晨雾中，一小队便装轻骑正在河边的小道上疾驰。
这队人马虽然只有七骑，但每匹马都很神骏，马蹄上还绑着布条，故在疾驰中也没有发出很大的声响。
当先两骑是两个身高体壮的青年人，背插弓箭，手提长刀，战马和他们的身上都沾满血迹。他俩年龄相近，相貌相似，宽阔的脸膛被晒得黝黑，两眼射出的是那种只有久经沙场战阵的老兵才有的凛冽寒光。
两人一边纵马驰骋，一边警惕地盯着道路前方，长刀上的血迹还未干。
后面的五骑与前面两骑相距了几十米，打头的是一个三十岁左右的汉子，他个头不太高，但身材非常壮实，左手抱着一个五六岁左右的熟睡小女孩，右手提着一把泛着青光的宝剑，背上除了半壶箭枝外，还背着一口长刀，马背左侧挂着一副硬弓，右侧挂着一把长枪，枪尖下方残存的几绺红缨被鲜血染透，在风中已经飘不起来。
一个七八岁模样的小男孩骑着一匹黑马跟在他的身后，小男孩腰插匕首，虽然满脸稚气，但骑术却很不赖，他座下的黑马虽然驮着男孩和两个沉重的包袱，但速度却很快。黑马不时想超越前面的大汉，却被背上的男孩轻勒马缰，右手轻抚它的脖颈，黑马只好喷喷响鼻，放慢速度，心有不甘地紧跟在大汉的马后。
男孩后面的三匹马上同样是三个满身血迹的年轻人，他们也是背插弓箭，右手提着和最前方两骑一样的长刀，也是一副警惕的神色，不时看看左右，或看看后面，随时准备投入战斗。
黑马男孩前面的大汉此时眉头紧皱，脸上充满了痛苦的神情，他是太平天国翼王石达开的心腹部将赵国能。他现在心中仍然是波澜起伏。
昨晚十一点左右，当赵国能跟着翼王的亲兵统领石定勇还没有走进翼王帐内时，他就听见了里面传来的压抑不住的哭声，他见石定勇脚步丝毫不停，也只好跟了进去。
帐篷内，翼王石达开正在后帐安慰着妻子和五岁的儿子石定忠，母子俩几乎是异口同声的低声哭诉着：“不，我哪里也不去，我要跟着你，一起同生共死！……”
石达开听到了石定勇的禀报声，立即走到前帐与赵国能相见，他摆手制止了赵国能想要行礼的举动，沉默了一下，以异常凝重的语气对赵国能和石定勇说道:“国能、定勇，我希望你们两人最后听我一次军令，请务必不要推脱！……”
怀中的小女孩在睡熟中动了动，将疾驰中的赵国能从回忆里惊醒过来，他爱怜地看看女孩，又回头看了看，浓重的晨雾根本无法看到后方远处，但他知道他们已经离安顺场越来越远，已经听不到了那激烈的呐喊声和惨烈的厮杀声，他心中还有些不敢相信，他们这几骑人马竟然杀出了重围。
赵国能是翼王麾下的四员虎将之一，跟随翼王从太平天国起义开始，一直征战到现在，他深知现在的翼王他们到了怎样的紧要关头！
石达开可谓是太平军的擎天巨柱，无论军事、政治、经济、外交等多方面都是一把好手，1851年金田起义后不久，他就被洪秀全任命为左军主将，当年九月，永安大捷后，被洪秀全封为翼王。
从金田至南京迢迢千里的征途上，石达开一直是“开路先锋”，在长期艰苦的战争中为太平天国屡建奇功。
石达开曾经在湖口、九江两次战役中，以少胜多，大败清军主将曾国藩所率的湘军水师，逼得曾国藩投河自尽，可惜被其部将救下。
第一次西征时，石达开三次克复武昌，扭转了太平军的败局，占领了武昌、九江、安庆三大重镇以及安徽、江西和湖北东部的大片土地，迫使曾国藩困守南昌，取得了第一次西征的重大胜利。
“天京事变”后，尽管石达开从大局着想，不计个人恩怨地圆满处理了“天京事变”留下的后遗症，但他始终受到天王洪秀全的猜忌。
在得知即将要受到洪秀全和他两个兄长加害的危险情况下，石达开只得第二次逃离天京，与洪秀全集团彻底脱离，随后自成一军，与清军继续战斗。
英雄最怕伤心。离开了洪氏集团后，石达开一度身心疲惫、丧失斗志，导致跟他生死相随的10万太平军屡遭败绩，内部也出现了分裂。先是杨辅清、林彩新、童容海、朱衣点等人选择回归天京政权，接着又有石镇吉、何名标的两支队伍也脱离了他的指挥单独行动。
5月12日，石达开率领他残剩的太平军3万多人从云南省昭通府进入四川宁远府石棉县境内，在抵达安顺场大渡河边紫打地渡桥时，因河水暴涨，试渡失败，只得作罢，准备休息一晚，次日再抢占渡桥。
谁想当夜大雨倾盆而下，且连续两日下个不停，大渡河水更是暴涨，水位更高，太平军更是无法渡河。
三天后，石达开和手下的太平军将领惊恐地发现，渡桥对面竟冒出成千上万的清兵，原来是四川总督骆秉章亲率大军疾驰救援而至。石达开只得下令冒雨抢占渡桥，奈何强敌已至，太平军连续三天折损了上万人，也没能抢过对岸。
就在石达开进退维谷之际，老天爷也来帮清军的忙，竟连续下了将近一个月的大雨！石达开望着漫天的瓢泼大雨和满营的老弱残兵，不由得仰天痛呼：“天亡我也！”
不久，在清军的重兵围攻下，太平军固守的紫打地于6月9日失守，石达开率残部7000人退守老鸦漩山上，被清军重重围困，此时，太平军已经箭尽粮绝，孤立无援，陷入绝境。
6月12日傍晚，石达开召开最后一次军事会议，部署了第二天的突围行动，深夜又让亲兵统领石定勇把勇将赵国能召来帐内，却是向他们俩人交代两件放不下的心事：
一是让侄儿石定勇保护他的幼子石定忠，在向西突围的队伍中相机逃生。
二是让赵国能保护他在天京事变中唯一幸存的女儿石云秀和已经牺牲的爱将李文海的遗孤李霄云，在往东突围的队伍中相机逃生。
赵国能和已经战死沙场的李文海本是结义兄弟，见翼王如此安排，内心既非常感动，又为翼王的安全非常担忧，但他和石定勇都深知翼王的性格，见他心意已决，只好行礼离开，赶紧退下去做准备。
6月13日拂晓时分，太平军兵分三路，突然从东西北三面向清军发起进攻，翼王石达开亲率5000人马向北面清军大营攻击，部将曾广义率1000人掩护赵国能向东攻击突围，另外一名部将石镇高率1000人掩护石定勇向西攻击突围。
三面的清军早有准备，虽然太平军的突然攻击很快就将当面的敌军营地冲破，但仍然难以冲出清军的重重包围。
赵国能在乱军之中，凭着他那一杆神出鬼没的长枪开路，在几十名悍勇亲兵的跟随和协助下，一路浴血朝着云南昭通方向拼杀，最后竟然冲出了重围。
刚冲出来时，赵国能几度想冲杀回去，力图多救走一些后面的弟兄，但他痛苦地发现，四周山顶上还有清军的旗帜在晃动，还听见了更多清兵的呐喊声和马蹄声，南面的大渡河上也有无数船只在号角声中驶来，说明南岸的敌军也正在包抄过来。
赵国能意识到，他们只要转身回去，就可能再也无法冲杀出来。怀中小女孩惊恐的哭声更是让他英雄气短，他想到了翼王的一番叮嘱和苦心，只得硬着心肠，打马飞快地逃离战场。
此时太阳已经升起，赵国能一行人马已经驰离安顺场约有二十几里地，正是人困马乏的时候。赵国能眼见前方有片小树林，正准备下令进入林中稍事休息，突见林前山脚处转出一队二十几人的清军骑兵来。
两队人马突然狭路相逢，那队清军一阵惊疑，但他们随即从迎面而来的这队便衣骑手身上的血迹、座下的马匹和手执的兵器上看出了问题，为首的清军头目刚要发令，就被一支迎面飞来的羽箭射落马下，他身旁的另一名清兵也被另外的一箭射倒在马上。
原来，未等赵国能的命令发出，最前方的两个亲兵头领王大宝和王二宝已经各射出一箭，随即纵马拔刀向前冲杀而去。
这队清军虽然人数占优，但因他们发现敌骑后停了下来，领头的军官又被射落马下，心中早有畏惧，见王大宝和王二宝急速冲杀而来，仓促应战中人人惊惧，顿时被王大宝和王二宝的两把长刀杀了个所向披靡、人仰马翻。
赵国能一边飞速取弓引箭急射前方的敌骑，一边对身后骑黑马的孩子大喝：“霄云，跟在我身后，不许乱跑！”
他连发两箭射倒两个清兵后，左手持弓保护着怀中的女孩，右手挥舞着宝剑冲进已被王家兄弟冲散的清军队伍中猛砍猛杀，宝剑所到之处，清兵纷纷落马。
黑马上的男孩也拔出匕首，呐喊着向前冲去，他后面的三名太平军战士更是奋勇向前，他们分散在孩子的身边，一边冲杀一边将孩子保护起来。
不到一分钟时间，赵国能等几骑人马就已经凿穿了敌阵，在兵器碰撞的铿锵声和刀剑砍劈的哀嚎声中，清军倒下了十几骑人马。太平军这边，最先冲锋的王二宝和王大宝也身中数刀，倒在了马下。
赵国能一边勒转马头向敌人继续冲锋，一边引弓取箭，对着前面还没有完全转过身来的清兵又是连续几箭，将刚冲过去还惊魂未定的清兵又射倒几个。那三个亲兵也是掉转马头，大喝着纵马跟随着他向前冲去，那边剩下的不到十个清兵哪敢掉转马头再战，他们纷纷打马狂奔，很快就逃出了弓箭的射程……
多年以后，赵国能才打听到，太平军那天拂晓的突围最终还是失败了，只有他带着的这几骑人马侥幸得以冲出重围。翼王石达开随后为了挽救仅剩的几千人马，孤身前往敌营谈判，想以一己之身换取几千老弱妇幼的性命。
但清军却出尔反尔，不仅残酷地杀害了剩余的太平军，还将石达开押到成都审判并公开凌迟处死，他的小儿子石定忠也惨死在清军手上，但石达开大义凛然的英雄形象却永远地定格在了1863年8月6日这一历史的瞬间。