车夫已经换了两匹马，连音华都吃的干粮垫肚子，一路片刻不停终于在终于在黄昏时分赶到了洛阳码头。
音华戴上帷帽¹下了马车白术给了车夫两个豌豆大小的金锞子道
“你这便回秦府将小姐去临安的事和秦大夫人说一声，就说小姐有些分寸，还请她不必忧心，此去是了结一些旧事，待回了长安再向她请罪。”
那车夫得了两个金锞子连连点头“好嘞，姑娘宽心，小的一定把话带到！”
黄昏时分洛阳码头的景色极美，天空是榴萼伴着赪霞晕染开来的颜色，西斜的太阳像是黄丹色的染料把周边宝相花纹的浮云渲染成朱柿一般亮眼的。
你来我往的人群喧闹之极，大碗茶的摊子十几步之间就有一个，炸春卷的.烤胡饼的.耍杂技的哪里都满满的围了人。这般景色下的大运河显得那么慈祥静谧，好一幅国泰民安的景象！
这边音华让三个家丁先行定好南行的楼船和休憩的船舱，打听到还有一会才能发船，就带着白术和茯苓一起到长街再置办些东西，主要是兑些咸丰柜坊²的凭信，身上只用带些散银，方便也安全些。
音华速速兑好凭信朝码头赶去，白术面露难色的说道“这儿离码头还有段距离，船家一时半会也发不了船，不妨喝个大碗茶歇歇脚。”
茯苓却并不赞同“这里鱼龙混杂，还是早早到船舱再歇息吧，以免多生事端。”
音华看白术暗暗捶了捶后腰知道她是累的狠了，想着整整赶了一天的路歇一歇也无妨。
“就歇一歇吧，等一下再找张家兄弟汇合。”
遂找了一个摊位坐下来要了三份大碗茶。刚刚坐在凳上小憩就听见隔壁桌坐着的三位青年男子议论纷纷
甲：“你们听说了吗明日卯时朝廷指派的钦差大人要替天子巡授呢！”
乙：“害，我当是什么呢！都忙了两天了，那么大的仪仗不是瞎子的都知道！”
丙：“不过，我倒是听说巡视是假，暗访盐价高居不下是真！”
甲：“有什么查的还不是当地商人囤货抬价，不过有官府的常平盐在怎么盐市还会溢价呢？”
丙：“这你就不知道了吧，据说是官商勾结朝廷两次派人去巡查都压不下来”
乙：“那这次就能压下来了？”
甲：“这次的钦差大臣可不一样，是先帝时就在朝为官的元老了最是刚正不阿，乃是当朝大理寺少卿周士骞以明察秋毫传名朝堂！”
乙“那可是从四品上的大官啊！可这查盐价为什么不找户部啊？”
丙：“欸？这你就不知道了吧！户部之前连去了俩人呢，愣是没查出个结果来，还被圣上训斥了一番足足停了一年的俸禄，剩下的那些精似狐狸，都知道这个案子不简单谁愿意接这烫手的差事？。”
甲：“不是，这些事你怎么知道这么清楚啊？”
丙：“这风言风语的传了几天了，你们还不知道呢？管他真的假的也不耽误咱们乐呵不是！”
乙：“这倒也是，喝茶喝茶！”
音华听到这不由哂笑，人果然都是爱八卦的，据说这周士骞与原配夫人鹣鲽情深，育有三子各个聪慧伶俐。
不过这与音华又无甚相干，歇了片刻就带着白术茯苓回了船舱。
经过行梯时看见一个背影极挺阔的男子与船老大搭话，只听见他说什么“有些急事要到宣州一趟，还请快些行船”之类的话。
不过抬眼的功夫就施礼告辞，音华又细细打量了一番男子的背影：垂条幞头绑的规规矩矩，宝蓝色飞鹤盘松纹圆领袍还搭着黑色皮革护腕走起路来稳健潇洒倒有些儒将的味道，束着约三指宽的黑色腰带更是衬得身高体长、宽肩窄腰，不必看脸这周身的气质也必是世家公子无疑。
音华上前问船老大何时开船，船老大道
“刚刚那位公子已经催过了，这便启程。”
音华点头道“好，多谢先生，烦请先生差个小厮引我们入船舱。”
船老大应声“那是自然”
立即有一个小厮上前不动声色瞄了一眼音华身后的三名护卫“请跟我来。”
引音华一行到舱门口“就是这。”
白术递给小厮一个拇指大小的银锞子道“劳驾了”
正待进入船舱隔壁的舱门就打开了，那位挺阔的男子走出，身后还跟着年方五十上下的长者体态圆润但气质十分华贵，大有上位者的威严，而那男子在旁十分恭敬。
两厢对视音华在幔纱之下隐约能看到男子星眉朗目，鼻梁高挺也是个俏公子的模样。
音华先施一礼以示尊敬，男子亦回一礼.音华微微吹起面纱定睛细看了一番而后进入船舱。
再说这男子这边见音华礼数周道、举止端庄，只认为应当是哪位世家小姐便在不多想，转身站在老者身边。
周士骞见萧霁如此恭敬便调侃到“你不必如此拘谨，只管拿出那拦人的胆色来”
一听这话萧霁倒面带羞色颇为不好意思。
周士骞见状捻着胡须又笑着进了船舱，萧霁不明所以只能又跟着进去。
要说起这拦人的典故还得从五天前说起。
当时周士骞还未接到南下查盐的任命，想去一味居打打牙祭，却被一个年轻后生拦住说有事相商，便在一味居开了厢间。
一进房间那后生就跪了下来。
“周大人！南下查盐价的事只怕圣上会指派您去，还请给晚辈一个建功的机会”
周士骞赶忙将人掺起“你先坐下，慢慢说。你怎么知道圣上会指派我呢？如今可并未有圣意下达。”
“此番户部连去两位大人都未能将盐价查清，容晚辈说些得罪的话，户部官员各各老奸巨猾自是不会揽下此事。而大人掌管刑狱又以细察入微著名是再合适不过的！”
周士骞点头“你能洞察到这也算不错，你说要我给你建功的机会那你有些什么看家本领，会使什么兵器”
萧霁有些奇怪“大人怎知我是武将？”
周士骞捋捋胡须笑道“四指之下、虎口之处具有硬茧不是会武是什么？若不是在朝为官又怎会对朝政了然于胸？”
萧霁十分佩服周士骞的眼力“大人果真名不虚传！”
周士骞摆摆手“欸？就不必客套了，先说说你吧。”
萧霁先拿了一颗花生米用内力弹出，那花生嵌入门板而不碎内力可见一般。
“晚辈善使长枪，刀剑也粗通一些”
“有些什么看家本领？”
“轻功不错，善用回马、及飞蛇擒龙枪。”
“好！你很好！叫什么名字？”
“晚辈萧霁，字止雨，现任右威卫备身之职。”
“萧霁？家中长辈还有何人？”
萧霁闻言暗了暗眼色“家父也曾任此职，名讳萧猛。”
“原来是萧大人的儿子，真是虎父无犬子啊！”
“大人识得家父？”
“与令尊有过几面之缘，令尊也是个两袖清风，不染尘物之人呐!。”
萧霁想想他爹那大嗓门子，只觉得汗颜“家父的确性格直爽些。”
因为萧猛已逝世两人自觉跳开话题，畅谈许久才各自散去。
后来果然是周士骞领命彻查盐价之事。只是领命时周士骞提出护卫要自己挑选。
皇帝笑到“你个老狐狸，只怕是又看中哪个后生了吧！”
“皇上圣明，这长路漫漫总要挑个合眼缘、对脾气的用起来才得心应手!不过陛下，河东道虽产盐自是有猫腻，可盐价最高的却是江南西道的宣州只怕这里的水更深呐！”
“好！朕任你为黜陟大使³代天巡授察查吏治，赐尔便宜行事之权，另遣金吾卫随行，所到之处如朕亲躬。爱卿务必要将这其中缘由给朕查清！”
周士骞跪礼而退“臣，遵旨！”后来自是挑了萧霁不言。